Namnet "Antarktis" framkallar omedelbart associeringen av eviga snö- och isblock cirka 4 kilometer tjocka på vissa ställen på den vita kontinenten. Det verkar som om allt här bör vara mättat med fukt. Men hur paradoxalt det än låter är det bland detta överflöd av snö som de torraste öknarna på vår planet finns. Antarktis ligger vid sydpolen, men trots denna geografiska position är det den kallaste kontinenten i världen, där temperaturen når -93 grader Celsius i januari.
Vetenskaplig känsla
Även anställda vid polära forskningsstationer kan inte vara där under denna period och jobbar bara på sommaren vid -25. Antarktis vidsträckt liknar månslätterna, där människor är en sällsynt gäst. Polära upptäcktsresande har bestämt gränserna för de torra McMurdo-öknarna på den isiga kontinenten: Victoria, Wright och Teyler.
Denna upptäckt blev en vetenskaplig sensation, upprättad av amerikanska sjömän under förra seklet, före ryska forskare med bara några dagar. Studier har visat att 2% av Antarktis territorium som inte är upptagen av snö och is är den torraste platsen på planeten, där det inte har förekommit regn på två miljoner år. Den näst torraste platsen på jorden är den chilenska Atacamaöknen, i vissa områden har det inte funnits någon nederbörd i mer än 400 år, och hela ökenområdet täcktes med en genomsnittlig årlig nederbörd på 0,1 mm.
Klimatförhållanden
Tillsammans med det faktum att de torraste öknarna ligger i Antarktis, anses denna kontinent vara den våtaste och blåsigaste platsen, eftersom det är här 70% av färskvattenreserverna på hela vår planet är koncentrerade i form av enorma isfyndigheter.
Antarktiska öknarnas torrhet förklaras av närvaron i dessa zoner av konstanta katabatiska vindar, vars hastighet är katastrofalt enorm och uppgår till 320 kilometer i timmen. De heter så på grund av hastigheten på att glida nerför backarna under påverkan av tyngdkraften. Under sådana förhållanden är det helt enkelt omöjligt för fukt att dröja kvar, snön förvandlas omedelbart till ett gasformigt tillstånd, så det finns ingen is, även om den längsta floden i Antarktis, Onyx, flyter nästan bredvid de torra öknarna, och Vida-sjön ligger lite längre.
Till och med att upptäcka dessa öknar mitt i vit tystnad var en omänskligt svår uppgift: svår frost i kombination med en galen vind skapade outhärdliga forskningsförhållanden för polfarare. Det faktum att identifiera torra platser och orsakerna till deras förekomst har blivit inte bara en vetenskaplig upptäckt utan en riktig heroisk bedrift av entusiastiska forskare.
Vetenskapliga observationer av torra dalar fortsätter att bedrivas aktivt, och det har redan fastställts att deras utrymme är mycket likt Marsområdet när det gäller yttre och klimatiska egenskaper. Det är ingen tillfällighet att NASA testar Viking härkomstfordon här i hopp om att snart kunna använda dem på den röda planeten.
Iskalla sjöar av torr öken
Frysta sjöar har upptäckts i den torra Wright Valley, där vattnet har en mycket hög saltkoncentration som överträffar Döda havet i salthalt. Men även det innehåller ännu inte studerade mikroorganismer och bakterier, vars huvudkomponent är svavel och järn. Stenar räddar dem från döden, och under smältningen av glaciärer, bakterier, som kommer ut, målar vattnet rött, vilket ger intrycket av Blood Falls, som kan observeras i en annan torr dal - Taylor.
Upptäckten av sådana protozoer övertygar återigen indirekt forskare om riktigheten i teorin om möjligheten att leva levande organismer på Mars. Ett annat tecken på likheten mellan de torra öknarna i Antarktis och den mystiska planeten är den rödrostiga färgen på deras yta, på vilken det inte finns någon vegetation och inga djur.
Torr ökenutforskning
Varför är det möjligt för polarfåglar och djur att leva i is, men i torra dalar, där det inte finns snö, finns det ingen? Överdriven torrhet i atmosfären gör det omöjligt för djur och växter att bo här. Men som forskare-zoologer och biologer får reda på, så var det inte alltid fallet.
Denna slutsats gjordes av dem när de började hitta mumifierade rester av sälar, perfekt bevarade under torra luftförhållanden i den torra Victoriaöknen. Förmodligen bodde dessa däggdjur här för cirka 3000 år sedan. Följaktligen förändrades de klimatiska och geografiska förhållandena i de områden som nu kallas torra öknar under denna period.
Polarnas upptäcktsresande i Antarktis kämpar nu med detta problem, de lägger fram olika teorier om orsakerna till förändringar i iskontinentens klimatzoner, men hittills finns det inget direkt svar på dessa frågor. Antarktis fortsätter att förbli en mystisk, lite studerad kontinent, därför stoppar inte forskningsexpeditionerna deras arbete, trots de hårda, omänskligt svåra förhållandena hos människor som stannar här, inte ens under Antarktis sommar, när lufttemperaturen är -25 Celsius.
Antarktis turism
Men även här, i den eviga förkylningens land, är turistkryssningar möjliga. Till exempel planeras en sådan resa på motorfartyget "L Austral" för att fira det nya året från 29 december 2015 till 8 januari 2016. För dem som kan delta i denna fantastiska kryssning kommer det att bli den mest ovanliga nyårsferien bland isbergens isiga tystnad, eviga snö, bland vilka de rödbruna utrymmena i torra dalar går förlorade. Man kan föreställa sig glädjen för resenärer som tittar på en koloni av kungspingviner eller pälssälar som fredligt lever på isflak genom fönstren.
Det magnifika lyxfartyget kommer att kryssa från den argentinska hamnen Ushuaia kl. 18.30 den 29 december. Hamnstaden ligger i utkanten av Argentina och är huvudstaden i Tierra del Fuego - statens nationalpark. Från sin inspektion kommer resan från 190 turister som ville delta i en sådan exotisk resa att börja, vilket gör det möjligt för dem att besöka snedrottningens sagarika och med egna ögon se den bländande hårda skönheten i ispalatserna i den mystiskt oåtkomliga kontinenten.
Mer information om kryssningar till Antarktis i vår artikel.
