Dolmabahce-palatset ligger i den europeiska delen av Istanbul vid stranden av Bosporen. Namnet på det mest lyxiga Sultans palats kommer från kombinationen av två turkiska ord "dolma" och "melon", som i översättning låter som en fylld trädgård. Faktum är att trädgården nära palatset bildades på vikens territorium, där det gamla Ottomanska rikets flotta i gamla tider var baserad. Senare fylldes viken och en trädgård planterades på denna plats. Palatsets namn speglar förvandlingarna i Bosporen.
Dolmabahce-palatset har sitt utseende till det ottomanska rikets 31: e härskare, Sultan Abdul-Majid I. Denna härskare, som ofta besöker europeiska länder, var i sin tid känd som reformator och försökte införa delar av det europeiska livsstilen i kultur i sitt land. Förkroppsligandet av hans progressiva ambitioner var byggandet av ett palats som kombinerade östlig lyx och europeisk rikedom. Byggnadsarbeten, som utfördes under ledning av den begåvade armeniska arkitekten Balyan, började 1842 och varade i 11 år. Denna långsamhet förklarades av det faktum att endast de bästa byggmaterialen och inredningarna valdes för att bygga palatset. Massor av guld användes för att göra monogram och vinjetter som prydde rummen i den majestätiska byggnad som uppfördes. Förutom guld användes mer än 40 ton silver för att dekorera lokalerna. De bästa italienska och franska mästarna arbetade med målningen av väggarna och kupolformade tak.
Det är värt att notera att de europeiska härskarna gillade tanken på att bygga ett nytt palats, och var och en av dem försökte ta minsta del i byggandet av den pompösa byggnaden och gav sultanen rika gåvor för att dekorera interiören. Till och med den engelska drottningen Victoria stod inte åt sidan och skickade som en gåva till sultanen en lyxig och dyr böhmisk glaskrona, som fortfarande är den huvudsakliga dekorationen av kupolen i Dolmabahce Throne Hall. Den ryska tsaren presenterade också sultanen för huden på en enorm isbjörn, som blev en original dekoration i en av palatsens salar. Från hela världen donerade härskarna till Sultan vackra rätter, underbara dyra vaser, otroligt vackra lampor och riktiga mästerverk av målning.
Bland målningarna av kända konstnärer som dekorerar palatsets väggar bör man notera målningarna från den ryska konstnären I.K. Aivazovsky. På 60-talet av XIX-talet fick Aivazovsky en order från Sultan Abdul-Aziz att skriva en serie målningar som skildrar Bosporens skönhet. Det finns en åsikt att sultanen planerade att välja de bästa målningarna, men inte kunde motstå konstnärens begåvade verk och förvärvade allt och hedrade Aivazovsky med Osmans hedersordning, dekorerad med diamanter. Enligt en version kastade Aivazovsky utmärkelsen i havet och protesterade därmed mot den osmanska massakern 1894-1896.
Det är ingen tillfällighet att palatskomplexet byggdes vid Bosporen. Fartyg från hela världen närmade sig den bekväma piren vid palatset Romantiska östra för 150 år sedan. Här landade utländska gäster och gick för att träffa härskaren över det stora ottomanska riket. Förutom de namngivna portarna finns det 11 mer rikt dekorerade portar som leder till en viss del av palatset.
Slottet består av 34 hallar, 285 rum, 6 turkiska bad och är uppdelat i manliga och kvinnliga halvor. I den manliga halvan tog Sultanen emot viktiga ambassadörer och var engagerad i statliga angelägenheter. Det är anmärkningsvärt att Turkiets första president, Mustafa Kemal Ataturk, vid ett tillfälle bodde i slottet, som dog här 1938. Efter hans död blev de flesta av palatshallarna med sin rika dekoration tillgängliga för allmänhetens visning, och lådan som den första presidenten dog på blev Dolmabahces huvudattraktion. Sedan 2007 har palatset varit den officiella residensen för republikens premiärminister. I utvalda rum i slottet hålls viktiga internationella evenemang och möten på hög nivå. Men det mesta av byggnaden är öppen för turister.
Den kvinnliga halvan av palatset representeras av en harem. Haremet innehåller kamrarna till Sultans moder, rum för hans fruar samt kamrarna till Sultanen själv. Det är anmärkningsvärt att i kamrarna i Sultan Abdul-Aziz finns en speciellt gjord säng som tål 150 kg padishah. I gamla dagar bodde mer än 500 kvinnor i harem, bland vilka var bihustruer, fruar, systrar, döttrar, syskonbarn och många andra representanter för det rättvisa könet. De flesta av dem höll palatset rent och snyggt.
Framför palatsbyggnaden finns en vackert välskött park. Ljusa blommor och gräsmattor med många skulpturer placerade på dem ger det en speciell charm. På order av Sultanen var en fjäderfägård utrustad i parken, där sällsynta exemplar av fåglar, som fördes hit från hela världen, gick, sjöng och flög. Sedan dess har många av dem försvunnit, men påfåglar och fasaner gläder fortfarande allmänheten med sin närvaro. Det finns en fontän på fjäderfägården där levande fisk stänker.
Under sommarmånaderna sker en vaktskifte vid palatsets huvudresidens och varje tisdag låter ett levande militärband vid Sultanporten.
Rekommenderas för visning av Grand Bazaar i Istanbul.
