Många reseälskare känner igen hörnet i södra delen av USA - bredvid Mexiko som en av de mest fantastiska platserna i världen. Vi pratar om en extraordinär öken som fick namnet White Sands (White Sands Desert) för den unika färgen på ytan. Förresten, den inhemska befolkningen - Apache-indianerna - hittade en mer poetisk definition för denna plats: porslin.
För alla är sand associerat med gult eller brunt: Sahara kallas faktiskt gul, Gobi - brun. Den röda Namiböknen eller den gröna Kalahari är inte heller förvånande. Men de flesta kan inte ens föreställa sig att ett sandområde med många sanddyner på ett område på cirka 700 kvadratkilometer kan se ut som Arktis eller Antarktis.
Ändå gnistrar detta enorma utrymme i solen, som om det är täckt av den vitaste snön, och sanddynerna ser ut som stora snödrivor. Endast den outhärdliga värmen tillåter inte turister att känna att de är i Arktis.
Var är
Öknen ligger på en platå ca 1200 m över havet bredvid bergskedjan Sacramento och floden Rio Grande. I den norra delen kommer den i kontakt med den mexikanska Chihuahua-öknen - stor men den vanligaste. I detta land är sandytor i öknarna i allmänhet mycket sällsynta, så White Sands är också unikt för detta. Men för vandrare är först och främst dess otroliga vithet intressant.
Varför är sanden här vit
Experter förklarar en sådan ovanlig uppfattning genom att öknen inte består av kvartssand, som vanligt. Jorden på denna plats täcks av ett ämne som är en typ av gips som kallas selenit. I stora mängder på ytan är det mycket sällsynt eftersom det är lätt lösligt i vatten.
Kom ihåg att gipsavlagringar uppstår till följd av avdunstning av salt havsvatten. Naturligtvis är detta en mycket lång process: i White Sands började den för ungefär 100 miljoner år sedan. Forskare förklarar förändringarna som skedde på följande sätt: ursprungligen fanns det ett grunt hav på denna plats. Torka upp, det förvandlades först till små vikar, sedan till salt sjöar.
I botten, från vilken vattnet drog sig kvar, återstod salt- och gipspartiklar. Några tiotals miljoner år senare började här tektoniska rörelser av jordskorpan, vilket resulterade i att bergskedjor bildades (nu kallas de Sacramento och San Andreas). Deras toppar visade sig vara gjorda av selenit. Under påverkan av sediment löstes selenitskikten upp och flödade ner, och redan på den plana marken kristalliserade gipssedimentet där igen och bildade en selenitskorpa.
Hur man ansöker om ett amerikanskt visum själv - en detaljerad guide för oberoende turister.
Men naturen lugnade sig inte: vinden krossade selenitskorporna i små sandkorn, bar dem runt grannskapet, lade dem i sanddynerna. Så bildades området som nu kallas White Sands, ett amerikanskt nationellt monument. De snövita selenitkullarna är 18 m höga, 8 km breda och 40 km långa. De står inte stilla utan rör sig långsamt i nordvästlig riktning.
När man rör sig täcker ibland en av dynerna den andra (de verkar klättra ovanpå varandra), då erhålls mycket ovanliga tvåvåningsdyner. Turister gillar inte bara att titta på de fantastiska landskapen utan också att gå barfota på den renaste sanden: även i värmen bränner det inte fötterna. Selinite reflekterar solens strålar och blir därför inte särskilt varmt. Människor som har varit i öknen säger att det är lätt att gå på den - den är tät och benen sjunker inte mycket.
Hur du kommer till USA på egen hand - läs vår artikel.
Ökenens fauna
Älskare av levande varelser är troligtvis inte nöjda med White Sands Desert. Både flora och fauna är mycket knappa här, trots att regn inte är ovanligt i denna region. Växter slår inte rot här på grund av den ständigt rörliga sanden. Endast opretentiös yucca och poppel tål sådan jord: popplar har ett mycket långt rotsystem (upp till 30 meter), vilket gör att de kan fixa på ett ställe, och yuccas, även om de bärs från en plats till en annan av vinden, lätt slå rot igen. Förutom dessa växter finns det i de mindre heta utkanten av White Sands centaury, abronia, echinocactus och till och med den så kallade ökenmelon.
En annan intressant plats i Amerika som förtjänar uppmärksamhet är Eternal Flame Waterfall.
Hur man reser runt i USA - en användbar livshack.
De flesta levande varelser bor också utanför öknens centrum. Endast ödlor och baggy råttor finns där. Dessutom skiljer sig dessa djur från sina släktingar från andra regioner i en ovanligt ljus färg: de var tvungna att anpassa sig till lokala förhållanden och efterlikna den omgivande vita bakgrunden. Vid foten av Sacramento och San Andreas är faunan mer varierad: det finns prärievargar, stinkdrycker, piggsvin, markekorrar, grävlingar, spetskruvar och andra djur.
Även om du inte kommer att se någon här på dagen heller: alla djur gömmer sig från den ansträngande värmen i hål eller taggiga snår. Djurlivet manifesterar sig bara när solen är gömd bakom horisonten. Många djur kännetecknas av ett mycket ovanligt utseende, vilket vältaligt framgår av deras namn: zebra-tailed ödla, antilop hare, gräshoppa mus. Det finns också sådana djur som du inte hittar någon annanstans - till exempel giltandade. Samtidigt finns det praktiskt taget inga giftiga reptiler här; bara den svarta skallerormen finns i porslinsöknen. Det är inte svårt att undvika en kollision med honom: tillvägagångssättet blir omedelbart känt av det karakteristiska knastret.
Vi rekommenderar också att du besöker Coral Castle och Jacobs brunn.
Legender och myter
White Sands Desert upptäcktes i mitten av 1800-talet av den amerikanska militären och blev ett nationellt naturmonument 1933. Det unika och originaliteten hos denna plats har gett upphov till många legender och myter. I synnerhet människor som är övertygade om förekomsten av utomjordiska civilisationer talar om det faktum att White Sands är UFO: s landningsplats.
Ufologer hävdar att främmande fartyg har sett här många gånger. Andra tror att indiska stammar regelbundet kommer hit för att kommunicera med sina förfäders andar. Det är möjligt att dessa rykten sprids medvetet: berättelser om ufo eller indiska seder skrämmer inte utan snarare lockar resenärer.
Militären har också valt öknen. Det var i White Sands 1945 som den första atombomben sprängdes, och nu finns det i den norra delen av parken ett testområde för olika vapen. Men låt oss lugna: test utförs endast på speciellt utsedda dagar, vid andra tillfällen hittar du inget liknande här här, och du kan säkert beundra den unika utsikten, ha picknick och ta bilder för minnet.
Parkens öppettider och biljettpriser
Parken är öppen varje dag utom den 25 december, då jul firas i USA. Vanligtvis kan den besökas från 8 till 20.00, men under vissa perioder av året kan tiden förändras något beroende på väderförhållandena: det finns sandstormar här. Dessutom gäller den strängaste regeln: turister måste släppa reservatets territorium från deras närvaro omedelbart efter solnedgången, på natten är ingången till parken förbjuden. Dessutom måste alla besökare registreras i en speciell logg - både vid ingången och vid utgången. Detta är nödvändigt så att, om något händer, kommer räddare till undsättning i tid: det fanns fall då människor gick vilse.
Du måste betala för ett besök: kostnaden för en entrébiljett för vuxna är $ 3, för barn under 15 år - $ 1,5. Entrébiljetter säljs vid ingången. För besökare finns det vägar som du kan flytta med bil, samt vandringsleder markerade med höga orange stolpar (igen av säkerhetsskäl).Vägen är 12 km lång.
Underhållning
Vandrare kan gå längs fyra rutter - längs de vackraste platserna i öknen och där den största koncentrationen av albinodjur ses.
Administrationen av nationalparken erbjuder dessutom lite underhållning: du kan åka på sanden på speciella slädar eller snowboards; med jämna mellanrum organiseras luftballongfestivaler i öknen. Chefen bland dem är White Sands Balloon Invitational. Det hålls en gång om året under den tredje veckan i september och varar i två dagar.
Festivalen lockar som regel representanter för alla amerikanska stater att demonstrera sina skapelser för varandra och för gästerna. Gästerna på semestern får inte bara njuta av det magnifika skådespelet och titta på ballongförfattarnas handlingar utan också klättra upp i himlen och få en uppfattning om hur denna fantastiska plats ser ut uppifrån.
Hur man kommer dit
Det närmaste landmärket för dem som vill besöka White Sands Desert är staden Alamogordo. Det ligger 25 km från reservatet. Staden kan nås med vanlig buss, taxi eller bil från vilken stad som helst i New Mexico. Resan tar ungefär en och en halv timme. Den närmaste flygplatsen är El Paso, som ligger 130 km från White Sands - i Texas. Härifrån ordnas transfer till Alamogordo, där resenärer kan bo på hotell eller camping.
Bästa tiden att besöka
Erfaren resenärer rekommenderar att man kommer till White Sands på vintern: under denna period finns det inte så många turister här, och vintersolen reflekteras på ett speciellt sätt i selenitkristaller, vilket gör området ännu mer fantastiskt. Förresten, om det finns en önskan att ta en bild, är det bättre att göra det på morgonen eller på kvällen - i svagt solljus, när naturliga skuggor på bästa sätt betonar sandens lättnad.
